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RELIGION ET SOCIÉTÉ AUX ETATS-UNIS DEPUIS LES ANNÉES 1890 (4 à 5 h) Introduction
. La religiosité des Américains surprend l'observateur européen habitué à
une religion plus discrète. Les milliers de croyants qui se rassemblent
dans des stades de foot, le président qui prête serment sur la Bible, les
billets qui proclament « in God we trust » suscitent, en particulier en
France, l'incrédulité et souvent la réprobation.
. Les clichés sont ainsi très nombreux : les EU seraient restés le pays de
puritains intolérants ; les valeurs religieuses seraient à l'origine de
l'indépendance américaine ; il n'y aurait pas de véritable séparation entre
l'Eglise et l'État, donc pas de laïcité... . Or, pour étudier les EU, il faut se défaire des catégories françaises
(une république qui s'est bâtie contre les valeurs d'un catholicisme
dominant) et admettre le paradoxe d'une société à la fois profondément
religieuse et profondément sécularisée. . Pour analyser les relations entre religion et société aux EU depuis la
fin du XIXe siècle nous devrons comprendre comment :
- la vivacité et la diversité grandissante des pratiques religieuses aux
EU, (1ère partie)
- sont une exception qui a obligé les Américains à bâtir un système
politique qui puisse concilier, esprit de religion et esprit de liberté,
(2ème partie)
- ce qui explique pourquoi, le fait religieux s'est toujours maintenu au
c?ur des débats de société. (3ème partie).
L'exception américaine : du pays de Dieu au pays des dieux 1 La vivacité du fait religieux aux EU
1. Une piété grandissante Fiche élève n°1
Première approche
Doc. 1 L'importance de la religion dans la vie quotidienne
[pic]Question
Pourquoi peut-on dire que les EU constituent une exception ?
Avec 65 % d'Américains qui pensent que la religion est importante dans leur
vie quotidienne, les EU ne sont pas le pays le plus religieux du monde,
mais les Américains sont près de deux fois plus nombreux que les autres
habitants des pays développés et 2 fois ½ plus nombreux que les Français. Deuxième approche
Doc 2. L'appartenance des Américains à une Église
[pic]
Question
Que constate-t-on depuis le milieu du XVIIIe siècle ?
. On estime que 5 % des Américains étaient membres d'une Église au milieu
du XVIIIe siècle, contre 20 % au moment de l'Indépendance, 35 % en 1860, 50
% en 1900 et 70 % aujourd'hui.
. C'est un phénomène très étonnant qui semblerait indiquer que la piété
américaine augmente, alors qu'elle régresse partout en Occident. Compléments du professeur :
. Certains sociologues estiment que cette appartenance serait :
- le résultat d'un conformisme reliant l'Américain à ses compatriotes. La
religion y retrouverait une de ses étymologies (religare, relier).
- que chaque église, temple ou synagogue seraient un club social. Au cours
de leur vie, en effet, 1/3 des Américains changent au moins une fois de
communauté religieuse. Les raisons peuvent nous dérouter : déménagement,
nouveau conjoint, promotion sociale... . Mais cette approche ne rend pas compte de caractéristiques incontestables
:
- Plus de 95 % des Américains croient en Dieu.
- 75 % prient tous les jours.
- 75 % lisent la Bible au moins une fois par an.
- 40 % affirment pratiquer chaque semaine (4 fois plus qu'en Europe, 8 fois
plus qu'en France).
- 1/3 des chrétiens affirment avoir personnellement rencontré Jésus !
2. Dieu omniprésent Pour comprendre pourquoi, plongeons dans l'Amérique profonde au c?ur de la
Bible belt. Fiche élève suite : Prattville au c?ur de l'Amérique religieuse 1. Exercice sur Google earth :
Cherchez Montgomery, capitale de l'Alabama.
Cliquez sur : « faire apparaître les lieux de culte ».
Déplacez-vous vers la petite ville de Prattville dans la banlieue nord
ouest.
Délimitez un polygone de 10 km sur 6 km.
Comptez les lieux de culte. 2.Travail sur le site officiel de Prattville
(http://www.prattvilleal.gov/)
Cherchez le nombre d'habitants de la ville dans la rubrique Government et
calculez le nombre de lieux de culte par habitant.
À partir de la page d'accueil allez dans Welcome. Dans les sponsors de la
page visionnez les vidéos de la First Baptist Church et de la East Memorial
Baptist Church. 3. Rédigez un paragraphe expliquant pourquoi on peut affirmer que Dieu est
omniprésent dans la vie des habitants de Prattville. . Prattville est une petite ville d'Alabama créée en 1839 par l'industriel
Daniel Pratt. Elle compte 34 000 habitants en 2010 sur une superficie de 60
km2. On repère 32 lieux de culte, ce qui donne un peu plus de 1000
habitants par lieu de culte. Mais la ville, qui est devenue un suburb de
Montgomery, est en forte croissance démographique. Il n'y avait que 24 000
habitants en 2000 (750 h par lieu de culte).
. À l'échelle des EU, on recense 350 000 lieux de culte, soit un pour 850
habitants. Il s'agit du ratio le plus élevé au monde.
. Deux Églises concurrentes (« dénominations » religieuses) sponsorisent le
site municipal !
Nous sommes dans une région où dominent les protestants baptistes. Les
lieux de culte sont de vastes espaces qui ressemblent à des amphithéâtres
équipés de moyens de communication modernes. Il s'agit de lieux de prière
autant que de lieux de sociabilité pour tous les âges. Ils sont
prestataires d'une impressionnante panoplie de services : garderies, école
du dimanche, cours pour tous les âges, camps de vacances, musique,
chorale...
. Ici comme dans le reste des EU, Dieu est omniprésent : sur la monnaie,
les billets et sur les autocollants qu'affichent les automobilistes entre
autres. Dans les médias, Dieu s'affiche partout, il est présent dans des
centaines d'émissions.
Les Américains revendiquent cette exception en matière religieuse. Elle est
liée à leur héritage historique. 2 La périodicité des « réveils religieux » rythme l'histoire nationale
1. Une Amérique puritaine ? De France, on décrit souvent les EU comme un pays « puritain ». Les marques
de religiosité ou de rigueur morale sont associées à ce qui serait un
héritage des pères pèlerins arrivés en Nouvelle Angleterre en 1620. Il faut
nuancer largement cette vision.
Les puritains étaient des calvinistes aux aspirations théocratiques et
partisans de la prédestination selon laquelle Dieu a décidé au début des
temps qui serait sauvé et qui serait damné au moment du jugement dernier. À
travers une intense expérience religieuse il fallait s'efforcer de trouver
en soi les signes de la grâce divine et en témoigner devant le groupe qui
vous acceptait parmi les élus.
Dès le milieu du XVIIIe siècle cette foi inquiète ne faisait plus recette.
Aujourd'hui les puritains ont presque disparu. Les Américains qui nous
paraissent les plus religieux ne sont pas des puritains.
2. Des valeurs religieuses, fruits des différents « réveils » protestants Le puritanisme emporté, la sécularisation progresse et les Américains
oublient leurs devoirs religieux (5 % de membres d'une Eglise au milieu du
XVIIIe siècle, doc 1). Mais à partir de cette époque le pays connaît des
vagues de forte religiosité. Des « réveils » rappellent les Américains à
leurs « devoirs ». Le grand réveil des années 1730-1770 se traduit par une série de prêches
itinérants rassemblant d'immenses foules et suscitant des vagues de
conversion collective. La figure principale est le pasteur George
Whitefield qui introduit en Amérique le sermon exalté et prolongé, inspiré
des techniques du théâtre baroque. Il provoque une émotion intense chez les
fidèles, des hystéries collectives et des conversions instantanées. Dans les années 1795-1810 un second réveil toucha toutes les Eglises
protestantes. À la manière de Whitefield, des pasteurs baptistes et
méthodistes s'en allèrent sillonner les nouvelles terres. Ils réunissaient
en plein air des foules considérables lors de grands revivals. Ils
diffusaient un message optimiste :
- primauté de la conversion et donc salut accessible à tous ceux qui en
font le choix (fin de la prédestination élitiste).
- liberté du croyant de choisir la structure religieuse au sein de laquelle
il pratique sa foi. Ce second réveil donna naissance au protestantisme évangélique américain
qui prit vraiment son essor durant les années 1830-1860. Ce processus de
démocratisation de la religion était parfaitement adapté aux
transformations rapides de la société libérale du XIXe siècle.
L'évangélisme ramena alors progressivement les Américains dans les églises,
au moment où elles commençaient à se vider en Europe (revoir les chiffres
du document 2). 3 L'immigration ne cesse de développer le pluralisme religieux
Les vagues d'immigration de plus en plus massives (1 million jusqu'à la
fin du XVIIIe siècle, 5 millions de 1840 à 1860, 30 millions de 1870 à 1920
et 20 millions depuis les années 1960) ont fortement nourri le pluralisme
religieux. Cette immigration reposait en effet sur des motivations
religieuses tout autant qu'économiques. Fiche élève n° 2. Tableau statistique du Pew Forum on religion & public
life Question : Rédigez un paragraphe présentant de manière ordonnée la
diversité des croyances religieuses aux EU. Essayez d'apporter quelques
éléments d'explication.
La réponse qui suit est à destination du professeur. On ne peut guère
exiger des élèves que ce qui est souligné. On développera plus ou moins la
correction en fonction du temps disponible. 1. La multiplication des dénominations protestantes
L'écrasante domination des protestants s'est progressivement amenuisée. Ils
sont à peine majoritaires aujourd'hui (51,3 % des Américains adultes).
La diversité des premières colonies, les réveils religieux et