Le souci de la qualité dans le secteur laitier belge - IKM-Vlaanderen

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Le souci de la qualité dans le secteur laitier belge
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1. La qualité, une tradition ......
La qualité des produits alimentaires occupe aujourd'hui une place centrale
dans les préoccupations du consommateur. Il n'est dès lors pas étonnant que
de nombreux producteurs de denrées alimentaires consacrent beaucoup
d'attention à obtenir des produits d'une qualité supérieure.
Dans le secteur laitier belge , ce souci de la qualité ne date pas
d'aujourd'hui, mais est l'aboutissement d'une longue tradition. Cela fait
des décennies que la qualité est tenue en haute estime dans le secteur de
la production laitière en Belgique. La qualité y est une tradition. Il
pouvait d'ailleurs difficilement en être autrement: le mode de vie
bourguignon des Belges, réservant à la nourriture et à la boisson une place
importante, ne pouvait se satisfaire que de produits d'une qualité
irréprochable.
Longtemps avant qu'il ne fût question en Europe d'une politique laitière
commune, la Belgique a débuté la vulgarisation à l'adresse des éleveurs
laitiers en vue de produire un lait de qualité supérieure. Ensuite, ces
initiatives volontaires ont été transposées en une réglementation légale.
Le contrôle officiel de la qualité a débuté il y a 37 ans: c'est en 1964
que la détermination officielle de la qualité du lait a été instaurée dans
l'exploitation de bétail laitier. A cette fin, un comité de la qualité du
lait a été créé dans chaque province. Ces comités se trouvaient sous la
tutelle de l'Office National du Lait et de ses Dérivés, un organisme
parastatal dépendant du Ministère de l'Agriculture, et qui s'occupait
exclusivement de la réglementation et du contrôle du lait et des produits
laitiers. 2. ...... à la gestion intégrale de la qualité
Cette longue tradition de souci de la qualité dans le secteur laitier en
Belgique s'est développée pour aboutir finalement à un système de gestion
intégrale de la qualité dans toute la filière.
Le système est basé sur la vision selon laquelle des produits finis sûrs et
de qualité supérieure ne peuvent être produits que dans une filière dont
tous les segments travaillent en respectant des règles bien définies. Ce
qui signifie non seulement que les produits doivent satisfaire pleinement
aux normes fixées, mais aussi que bon nombre d'exigences sont posées quant
à la qualité des processus d'exploitation. Le contrôle est, à cet égard, un
instrument indispensable; contrôle aussi bien des produits finis que des
processus de production. C'est pourquoi des contrôles ont lieu en
permanence, à chaque maillon de la filière. Ces contrôles sont effectués
par les pouvoirs publics ou par des organismes indépendants. La filière laitière se présente comme suit: Le secteur en amont de la production, à savoir le secteur qui fournit à
l'exploitation de bétail laitier, comprend tous les achats possibles:
animaux, aliments pour animaux, médicaments vétérinaires (via le médecin
vétérinaire), produits de nettoyage et de désinfection, installation de
traite, tank refroidisseur et autres machines, etc.
L'exploitation de bétail laitier est exploitée par l'éleveur de bétail
laitier, qui soigne et trait les vaches et assure la production d'un lait
d'excellente qualité.
Le lait réfrigéré est récolté à l'exploitation laitière par des camions-
citernes de ramassage, et ensuite transporté dans les laiteries pour y être
transformé en produits laitiers.
Par les différents canaux de la distribution (chaînes de grands magasins,
magasins de quartier, crémeries spécialisées, etc.), les produits laitiers
sont enfin vendus au consommateur. 3. La production de lait à la ferme
En Belgique, quelque 13.983 producteurs laitiers produisent du lait. Plus
de 97 % du lait est vendu à une laiterie pour transformation ultérieure. Le
reste est transformé en produits laitiers à la ferme même, et ces produits
sont vendus directement au consommateur. 3.1. La réglementation légale de la qualité
La réglementation légale de la qualité est très sévère. Pour pouvoir livrer
du lait à une laiterie, l'éleveur laitier doit remplir simultanément trois
conditions: 1. les vaches laitières doivent être saines
Pour la production laitière, on utilise exclusivement des vaches indemnes
de maladies animales telles que la tuberculose, la brucellose et la
leucose. Le lait provenant de vaches malades ne peut être livré.
Tous les animaux sont enregistrés dans le système d'identification et
d'enregistrement SANITEL. SANITEL a été développé en Belgique et la
Commission Européenne l'a cité aux autres Etats membres en exemple d'un
enregistrement efficace des animaux. Sur base de SANITEL, l'éleveur laitier
reçoit un certificat sanitaire pour chaque vache et un statut sanitaire
pour son exploitation. L'éleveur laitier doit disposer du statut sanitaire
correct pour pouvoir livrer du lait à une laiterie. Lorsqu'un fermier n'a
pas le statut requis, il reçoit une interdiction officielle de livrer du
lait. Les laiteries reçoivent chaque mois de la part de l'AFSCA (Agence
Fédérale pour la Sécurité de la Chaîne Alimentaire) une liste des
exploitations qui n'ont pas le statut requis et où on ne peut pas récolter
de lait. 2. l'unité de production laitière doit être officiellement agréée
Toutes les exploitations produisant du lait pour le marché sont visitées au
moins tous les 3 ans par des agents de contrôle de l'AFSCA. Au cours de
cette visite d'inspection, on vérifie si l'exploitation satisfait aux
conditions légales en matière d'hygiène et de qualité. Si l'exploitation
satisfait à toutes les normes, elle reçoit un agrément officiel. Seules les
exploitations titulaires d'un agrément officiel peuvent livrer du lait. Si
un éleveur laitier perd son agrément, le fait est signalé à la laiterie. 3. le lait doit répondre aux normes de qualité officielles
Les normes de qualité sont imposées par l'UE et sont strictement contrôlées
en Belgique (voir Contrôle du lait de ferme). Lorsqu'un éleveur laitier ne
satisfait pas à ces normes, il reçoit une interdiction temporaire de livrer
du lait à la laiterie. Il ne peut recommencer à livrer du lait que
lorsqu'il a prouvé qu'il peut respecter les normes. Actuellement, cette
sanction est applicable à 0,3 % de l'ensemble des éleveurs de bétail
laitier. Ce qui signifie que 99,7 % des éleveurs laitiers satisfont aux
normes européennes. Avec l'interdiction de livraison imposée au lait non
conforme, tout le lait satisfait aux normes.
Tous les mois, chaque laiterie reçoit une liste reprenant les éleveurs
laitiers frappés d'une interdiction temporaire. Dans ces exploitations, on
ne peut pas récolter de lait.
Les conditions qui sont posées aux exploitations d'élevage laitier font
l'objet de contrôles sévères. Les résultats de ces contrôles sont tenus à
jour dans une banque de données centrale appelée SANHYMILK production.
Cette banque de données permet d'avertir tous les maillons de la filière du
statut d'une exploitation d'élevage laitier, tant sur le plan de la qualité
et de l'hygiène que sur celui de la santé des animaux. SANHYMILK constitue
un instrument indispensable pour réaliser la stricte politique de qualité
sur le terrain. Via SANHYMILK, les agents de contrôle de l'AFSCA peuvent à
tout moment connaître les résultats pour chaque producteur. 3.2. Qualité Filière Lait
Non seulement les autorités mais aussi les organisations agricoles et
l'industrie laitière ont toujours été en faveur de normes strictes et ont
joué un rôle actif dans l'élaboration d'un contrôle sévère de la qualité.
En 1999, le secteur laitier a pris lui-même l'initiative d'encore renforcer
le contrôle officiel de la qualité par un système de gestion intégrale de
la filière appelé Qualité Filière Lait (QFL).
Ce projet est un système volontaire qui va au-delà des normes légales déjà
très sévères. Avec ce système de garantie, le secteur laitier belge vient à
la deuxième place en Europe, seuls les Pays-Bas, avec leur solide
réputation dans le domaine laitier, dépassent la Belgique à cet égard.
Un cahier des charges a été élaboré pour la production de lait à la ferme.
Ce cahier des charges pour l'exploitation de bétail laitier a été instauré
le 1er juillet 2000 et contient plus de 120 points de garantie répartis en
5 chapitres, à savoir:
- santé des animaux;
- bien-être des animaux;
- environnement;
- traite hygiénique;
- nettoyage.
Le système donne une garantie quant à la manière dont le lait est produit:
c.-à-d. de façon durable, dans le respect du bien-être animal et de
l'environnement. Le but est de faire obtenir un certificat individuel QFL à
plus de 13.983 exploitations laitières livrant du lait à une laiterie. Ceci
est et reste un énorme défi. Actuellement, environ 78% des producteurs
laitiers belges sont certifiés, ce qui représente environ 87% du lait
livré. La QFL prévoit une garantie de la qualité grâce aux mesures suivantes:
. exigences pour l'achat des aliments du bétail (certificat GMP requis
du fournisseur)
. enregistrement de tous les traitements vétérinaires
. critères fixés concernant les soins et les conditions de logement des
animaux
. non livraison aux laiteries du lait d'animaux traités par médicaments
(délais d'attente fixés)
. règles pour le traitement des installations
. normes environnementales légales pour chaque exploitation 4. Le contrôle du lait de ferme
A chaque livraison de lait par la ferme, un échantillon est prélevé. Cet
échantillonnage se fait automatiquement au niveau du camion-citerne.
L'identification des échantillons a lieu par code-barres. Tous ces
échantillons sont acheminés aux laboratoires de contrôle de la qualité du
lait. Chaque année, ce sont des millions d'échantillons qui sont analysés
et contrôlés quant au respect des normes de qualité légalement fixée