Principes de morphologie anglaise, Christian ... - Res per nomen

Principes de morphologie anglaise, Christian Bassac, Presses Universitaires
de Bordeaux, 362 pages, 23 euros.

Par Pierre Frath
Université Marc Bloch, Strasbourg

Cet ouvrage de Christian Bassac, Maître de Conférences à l'Université de
Bordeaux 3, vient certainement combler un besoin existant dans
l'enseignement de la linguistique anglaise. A priori, il se destine plutôt,
ainsi qu'il est dit dans le résumé de la 4e de couverture, à un public
d'étudiants anglicistes qui préparent les concours. Mais par-delà cette
fonction utilitaire, il devrait trouver sa place sur les étagères de tout
enseignant d'anglais qui s'intéresse à la langue et à son fonctionnement,
juste à côté de l'Introduction descriptive à la lexicogénétique de
l'anglais contemporain, l'ouvrage classique de Jean Tournier[1], et de
celui, plus récent, de Valerie Adams, Complex Words in English[2]. Il
rendra en tous les cas de grands services aux enseignants de linguistique
anglaise à tous les niveaux, et naturellement aussi à leurs étudiants,
surtout à ceux qui se destinent à des études linguistiques.

L'ouvrage se divise en deux grandes parties. La première est consacrée aux
"Unités de la description morphologique", à savoir le mot (chapitre 2), les
morphèmes et les phonèmes (chapitre 3), la relation entre la morphologie et
la phonologie (chapitre 4), et les clitiques (chapitre 5). La seconde
partie étudie "Les procédés de construction morphologiques", et passe en
revue les problèmes de flexion et de dérivation (chapitre 6), de
morphologie flexionnelle (chapitres 7 et 8), de morphologie dérivationnelle
(chapitre 9), et les mots composés (chapitre 10). Le chapitre 1, quant à
lui, est consacré à une remarquable introduction à la morphologie par le
biais de la problématique de la forme et du sens, qui reprend et résume
certains points de vue classiques en linguistique, mais qu'on a rarement
l'occasion de voir rassemblés d'une manière si claire et si pédagogique. La
clarté dans le style et dans l'explication sont d'ailleurs les qualités
premières de cet ouvrage, sans lesquelles ses autres qualités ne pourraient
bien évidemment pas être révélées. Les thèmes abordés dans chaque chapitre
sont introduits avec un grand souci didactique, illustrés par de nombreux
exemples, et complétés, ce qui ne gâche rien, par des exercices. Les
corrigés sont donnés en fin d'ouvrage. L'auteur fait preuve en outre d'une
qualité rare, celle de donner confiance à son lecteur. On se rend en effet
très vite compte qu'une interrogation que l'on aurait à tel ou tel moment
de la lecture sera traitée dans un des paragraphes suivants. Il est à
craindre, pour les finances de l'éditeur, que cet ouvrage ne soit
copieusement photocopillé en complément de cours par les enseignants de
linguistique anglaise. Cependant, on peut imaginer des destins plus
tragiques pour un ouvrage de ce type.

On ne saurait donc que recommander très fortement l'acquisition de ces
Principes de morphologie anglaise par les bibliothèques universitaires et
scolaires, et par les enseignants d'anglais, tout particulièrement ceux de
linguistique.
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[1] Champion-Slatkine, Paris, Genève, 1985.
[2] Pearson, 2001.