Communication contrôle de gestion - Hal-SHS

Le Paradoxe de la Communication / Contrôle de Gestion

Tawhid CHTIOUI

Professeur associé, Reims Management School
Doctorant, DRM-CREFIGE Université Paris Dauphine
59, rue Pierre Taittinger - BP 302 51061 Reims cedex
E-mail: tawhid.chtioui@reims-ms.fr


Résumé

La communication correspond actuellement à une préoccupation majeure du
management, pourtant elle ne se traduit pas souvent dans la recherche en
contrôle de gestion. Ceci peut être dû à l'une des deux raisons suivantes.
D'une part, il semble que l'apparence première de simplicité du lien entre
contrôle de gestion et communication s'accompagne d'une certaine incapacité
à en saisir concrètement des éléments opératoires pour résoudre les
problèmes qu'ils posent dans l'entreprise. D'autre part, l'intangibilité et
la multidimensionnalité de la communication risque soit de la déconnecter
du contrôle de gestion, soit de la confondre avec d'autres concepts (comme
l'information ou la relation) dans des amalgames réducteurs.
L'objectif de cet article est donc de défendre une approche
communicationnelle du contrôle de gestion. En se basant sur une revue de
l'état de l'art, nous montrons, d'abord que la communication contribue à la
réalisation des objectifs du contrôle de gestion. Nous présentons, ensuite,
une revue des différentes conceptions du contrôle de gestion en les
classant selon à une approche communicationnelle. Enfin, nous proposons une
définition du contrôle de gestion qui fait référence, explicitement, à la
communication.

Mots clés

Contrôle de gestion, communication

Abstract

Actually, communication corresponds to a major concern of the management;
nevertheless it is not often translated in management control research.
This can be due to one of following both reasons. On one hand, it seems
that the first appearance of simplicity of the link between management
control and communication comes along with incapacity to resolve some
problems which they pose in companies. On the other hand, the intangibility
and the multidimensionality of the communication risks either to disconnect
it from the management control, or to confuse it with other concepts (as
information or relationship) in a simplistic confusion.
The aim of this article is to present a communicational approach of
management control. We show, at first that communication contributes to the
achievement of the objectives of management control. We present, then, a
review of the various conceptions of management control by classifying them
according to a communicational approach. Finally, we propose a definition
of management control which makes reference, explicitly, to communication.

Keywords

Management control, communication
Le Paradoxe de la Communication / Contrôle de Gestion


Introduction

Depuis son apparition dans les années 1920, dans la compagnie General
Motors, le contrôle de gestion n'a cessé d'être remis en cause. Il est
passé d'une vision taylorienne centrée sur la tâche à une vision « plus
humaine » qui tient compte de la diversité des acteurs dans l'organisation.
Si le contrôle de gestion continue aujourd'hui à connaître cette évolution,
c'est bien parce que les organisations sont devenues plus complexes et
l'environnement plus incertain. Par conséquent, les managers doivent, plus
que jamais, assurer à la fois la cohérence de leurs objectifs et la
coordination de leur action. Cette cohérence et cette coordination
impliquent la création d'un réseau de communications verticales et
horizontales, réseau dont, finalement, dépend l'efficacité du contrôle de
gestion.
En effet, la communication est devenue une donnée organisationnelle
décisive. Elle est présentée par ses spécialistes comme la solution à de
nombreux problèmes, dont la crise du management (Felts, 1992), comme un
élément incontournable du nouveau management (Cosette, 1991), comme la voie
inévitable de l'excellence (Peters et Waterman, 1983), comme un élément
stratégique et une composante majeure du succès des organisations (Taylor
et Van Every, 2000), ou enfin comme « la modalité essentielle pour la
constitution de l'organisation et plus généralement de la société », pour
utiliser les termes de Giddens (1984).
La communication correspond ainsi à une préoccupation majeure du
management, pourtant elle ne se traduit pas souvent dans la recherche en
contrôle de gestion. Ceci peut être dû à l'une des deux raisons suivantes.
D'une part, il semble que l'apparence première de simplicité du lien entre
contrôle de gestion et communication s'accompagne d'une certaine incapacité
à en saisir concrètement des éléments opératoires pour résoudre les
problèmes qu'ils posent dans l'entreprise. D'autre part, l'intangibilité et
la multidimensionnalité de la communication risque soit de la déconnecter
du contrôle de gestion, soit de la confondre avec d'autres concepts (comme
l'information et la relation) dans des amalgames réducteurs.
La communication et le contrôle de gestion connaissent, en effet, un
apparent paradoxe : d'un côté, ils semblent évidents, et de l'autre, ils
recèlent en eux-mêmes une grande complexité. L'objectif de cet article est
donc de défendre une approche communicationnelle du contrôle de gestion.
Pour cela, nous commençons par étudier dans la première section les
différences entre les notions d'information, de relation et de
communication. Nous montrons, dans la deuxième section, dans quelle mesure
la communication contribue aux objectifs du contrôle de gestion en se
basant sur l'exploration des grands courants théoriques sur les
organisations. Dans la troisième section, nous proposons une revue des
différentes conceptions du contrôle de gestion en les classant selon à une
approche communicationnelle. Nous finissons par présenter notre définition
du contrôle de gestion.

L'information, la relation et la communication : des concepts qui prêtent
à confusion ?

L'objet de cette section est de définir le concept de « communication » et
de clarifier sa signification par rapport à ceux d'« information » et de
« relation » car ils sont souvent confondus ou utilisés d'une manière
interchangeable alors qu'ils se réfèrent à des sens très distincts. Cette
différenciation est importante pour la suite de l'article.

1 Qu'est ce que la communication ?

La communication est un concept difficile à définir. En effet, il existe
autant de définitions de la communication qu'il y a de disciplines. Selon
l'auteur auquel on se réfère, la définition mettra l'accent sur les aspects
techniques ou sur les aspects plus subjectifs de la communication. Willett
(1982) mentionne, néanmoins, que la plupart des définitions usuelles de la
communication révèlent globalement trois caractéristiques. D'abord, la
communication est considérée comme le produit de l'échange ou de la
transmission de messages. Ensuite, la communication est le modèle stimulus-
réponse avec boucle de rétroaction qui caractérise la relation émetteur-
récepteur. Finalement, elle constitue la relation de cause à effet qui
semble être utilisée de manière systématique. Larmée (1989) ajoute deux
autres conditions essentielles qui doivent être satisfaites pour qu'il y
ait communication : le partage d'un système symbolique entre l'émetteur et
le récepteur et l'association qui doit être établie entre les symboles et
leurs références au monde réel. La communication dans les organisations
constitue une branche importante de cette discipline depuis les années
cinquante. Elle est même considérée, aujourd'hui, comme une discipline à
part entière (MUMBY & STOHL, 1996 ; COOREN, 1999 ; CLAIR, 1999, CHENEY,
2000). Elle est définie comme « l'échange d'informations entre un émetteur
et un récepteur ainsi que l'inférence de signification entre des
participants organisationnels » (O'Reilly et Pondy, 1979, p. 121). Ce qui
ne réduit pas la communication au transfert d'informations, mais identifie,
de plus, un autre aspect : la signification qui en est inférée.

2 Information et communication

Les deux termes d'information et de communication sont souvent confondus,
ils méritent cependant une nette distinction. Ainsi, l'information n'est
qu'un objet qu'on déplace, qu'on stocke, qu'on classe, qu'on envoie... Elle
renvoie simplement à la transmission de données structurées, concerne les
situations dans lesquelles seul le récepteur joue un rôle actif et
correspond à la simple mise en relation de personnes avec des faits. En
revanche, la communication consiste en des échanges d'informations en vue
de changer le comportement d'autrui, traite des relations interactives et
consiste en la mise en relation de personnes entre elles (Bartoli, 1990).
En outre, la communication se distingue par la compréhension ou le sens qui
résulte de l'interprétation de l'information transmise. C'est ainsi que
faire circuler de l'information en envoyant des messages véhiculés
directement ou en utilisant la technologie, n'est pas communication. La
communication c'est autre chose qu'une technologie de l'information.
« Quand des personnes ne sont pas communicantes, la technologie n'y remédie
pas : Si elles passent leur temps à s'agresser quand elles sont à côté
l'une de l'autre... la technologie ne fera que leur permettre de s'agresser
à plus grande distance... et ça ce n'est pas de la communication... ce
n'est que de la relation conflictuelle à plus grande distance. »
(Tournebise, 1995).


3 Relation et communication