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TD : Découvrir et comprendre L'avantage comparatif
Document
Le commerce permet aux individus et aux pays de se concentrer sur les
biens qu'ils produisent le mieux.
Certains pays sont plus efficaces que d'autres dans la production de
la quasi-totalité des biens. Lorsque des pays avancés présentent une
efficacité productive supérieure, on dit qu'ils possèdent un avantage
absolu sur les autres pays. Mais alors, comment les pays désavantagés
parviennent-ils à faire du commerce ? La réponse est donnée par le principe
de l'avantage comparatif, selon lequel les individus et les pays se
spécialisent dans la production des biens pour lesquels ils sont
relativement plus efficaces, et non absolument, plus efficaces.
Pour mieux comprendre ce concept d'avantage comparatif, supposons que
les Etats-Unis et le Japon produisent deux types de biens, des ordinateurs
et du blé. Coût du travail pour produire des ordinateurs et du blé
(nombre d'heures nécessaires)
| |Etats-Unis |Japon |
| | | |
|Heures de travail |100 |120 |
|nécessaires pour produire | | |
|un ordinateur | | |
| | | |
|Heures de travail |5 |8 |
|nécessaires pour produire | | |
|une tonne de blé | | |
Le tableau montre les quantités de travail nécessaires pour produire des
biens (tous les chiffres sont fictifs). Les Etats-Unis sont plus efficaces
dans la fabrication des deux produits (ils y consacrent moins d'heures de
travail). L'industrie informatique américaine peut se vanter d'être la
plus efficace au monde. Et cependant, des ordinateurs sont importés du
Japon. Pourquoi ? Parce que le coût relatif de la fabrication d'un
ordinateur (en termes d'heures de travail) par rapport au coût de
production d'une tonne de blé est plus faible au Japon qu'aux Etats-Unis.
En effet, il faut 15 fois plus d'heures (120/8) pour fabriquer un
ordinateur au Japon qu'il n'en faut pour produire une tonne de blé. Aux
Etats-Unis, il faut 20 fois plus d'heures (100/5) pour fabriquer un
ordinateur qu'il n'en faut pour produire une tonne de blé. Le Japon a donc
bien un désavantage absolu dans la fabrication des ordinateurs, mais
dispose d'un avantage comparatif.
Ce principe de l'avantage comparatif vaut autant pour les individus
que pour les pays. Il se peut que le PDG d'une société tape plus vite que
sa secrétaire. Il a néanmoins intérêt à lui laisser dactylographier son
courrier. En effet, il dispose probablement d'un avantage comparatif pour
trouver de nouveaux clients, alors que sa secrétaire possède un avantage
comparatif (bien que non absolu) en matière de dactylographie. Source : J.E. Stiglitz, C.E. Walsh, Principes d'économie moderne, De
Boeck, 2004.
Exercice 1 1°) Dans l'exemple présenté (document), les Etats-Unis disposent d'un
avantage absolu dans les deux activités. Qu'est-ce que cela signifie ?
Autrement dit, qu'est-ce qu'un avantage absolu ? 2°) Supposons que chaque pays dispose de 1 200 heures de travail réparties
équitablement entre les deux activités (600 heures pour la fabrication des
ordinateurs, 600 heures pour la fabrication de blé). Quelles sont les
quantités produites par chaque pays ? 3°) En réduisant sa production de blé de 60 tonnes, quelle quantité
supplémentaire d'ordinateurs pourrait produire chaque pays avec les heures
de travail ainsi libérées ? Quel pays augmente le plus sa production
d'ordinateurs en réduisant sa production de blé ? 4°) En réduisant sa production d'ordinateurs de 3 unités, quelle quantité
supplémentaire de blé pourrait produire chaque pays ? Quel pays augmente le
plus sa production de blé en réduisant sa production d'ordinateurs ? 5°) A partir de vos réponses aux questions 3 et 4, indiquez dans quelle
activité chaque pays est relativement plus efficace ? De quel type
d'avantage s'agit-il ? Exercice 2 Nombre d'heures de travail pour produire une unité
| |Pays développé |Pays en développement |
|Bien industriel |90 |180 |
|Bien agricole |10 |15 | 1°) Les deux pays disposent-ils d'un avantage absolu ? Dans quelle
activité ? Justifiez votre réponse. 2°) Dans quel bien chaque pays dispose-t-il d'un avantage comparatif ?
Justifiez votre réponse en utilisant la formulation du passage souligné
dans le document (« Le coût relatif de la fabrication d'un bien industriel
par rapport au coût de production d'un bien agricole est plus faible... »
et « Le coût relatif de la fabrication d'un bien agricole par rapport au
coût de production d'un bien industriel est plus faible... »). 3°) Calculez le nombre d'heures de travail nécessaires pour une production
mondiale (production cumulée des deux pays) de 4 unités (2 biens
industriels, 2 biens agricoles) avant et après spécialisation :
- Avant spécialisation, chaque pays produit une unité de chaque bien.
- Après spécialisation, chaque pays produit 2 unités du bien pour
lequel il dispose d'un avantage comparatif. 4°) Quelle quantité produira chaque pays avant et après spécialisation si
le pays développé dispose de 900 heures de travail et le pays en
développement de 1 440 heures ? (Avant spécialisation, les heures de
travail sont réparties équitablement entre les deux activités.) 5°) Quels sont donc les effets de l'échange et de la spécialisation ?
(Utilisez les réponses aux questions 3 et 4.)
Corrigé Exercice 1 1°) Les Etats-Unis disposent d'un avantage absolu dans les deux activités :
leur productivité est supérieure à celle du Japon pour chacune des deux
productions, autrement dit, ils produisent chacun des deux biens à un coût
inférieur au Japon. 2°) Avec 1 200 heures de travail réparties équitablement entre les deux
biens :
- Les Etats-Unis produisent 600/100 = 6 ordinateurs et 600/5 = 120
tonnes de blé.
- Le Japon produit 600/120 = 5 ordinateurs et 600/8 = 75 tonnes de
blé. 3°) En réduisant leur production de blé de 60 tonnes :
- Le Japon libère 60 X 8 = 480 heures de travail ; avec ces heures il
peut produire 480/120 = 4 ordinateurs.
- Les Etats-Unis libèrent 60 X 5 = 300 heures avec lesquelles ils
peuvent produire 300/100 = 3 ordinateurs.
C'est donc le Japon qui augmente le plus sa production d'ordinateurs en
réduisant sa production de blé. 4°) En réduisant sa production d'ordinateurs de 3 unités :
- Le Japon libère 3 X 120 = 360 heures ; il pourra produire 360/8 =
45 tonnes supplémentaires de blé.
- Les Etats-Unis libèrent 3 X 100 = 300 ; ils pourront produire 300/5
= 60 tonnes supplémentaires.
Ce sont donc les Etats-Unis qui augmentent le plus la production de blé en
réduisant la production d'ordinateurs. 5°) Le Japon est relativement plus efficace dans la production
d'ordinateurs : s'il est moins efficace dans les deux activités, il est
relativement moins inefficace dans la production d'ordinateurs. Le Japon
qui n'a pas d'avantage absolu, dispose d'un avantage comparatif dans la
fabrication des ordinateurs.
Si les Etats-Unis sont plus efficaces dans les deux activités, ils
disposent d'un avantage comparatif pour le blé : leur supériorité est plus
grande dans la production de blé (les Etats-Unis sont relativement plus
efficacement pour cette production). Exercice 2 1°) Le pays développé dispose d'un avantage absolu dans les deux activités.
Il lui faut moins d'heures que le pays en développement pour produire
chacun des deux biens : il a donc une productivité plus élevée dans les
deux activités, autrement dit le pays développé a des coûts de production
plus faibles pour chacun des deux biens. 2°) Le coût relatif de la fabrication d'un bien industriel par rapport au
coût de production d'un bien agricole est plus faible pour le pays
développé que pour le PED car il faut 9 fois plus d'heures pour produire un
bien industriel dans le pays développé qu'il n'en faut pour fabriquer un
bien agricole. Dans le PED, il faut 12 fois plus d'heures pour fabriquer un
bien industriel qu'il n'en faut pour produire un bien agricole.
Le pays développé dispose donc d'un avantage comparatif dans la production
du bien industriel. Sa supériorité en termes de productivité est plus
grande pour le bien industriel. Le coût relatif de la fabrication d'un bien agricole par rapport au coût de
production d'un bien industriel est plus faible pour le PED que pour le
pays développé car il faut au PED 12 fois moins d'heures pour produire un
bien agricole qu'il n'en faut pour produire un bien industriel. Pour le
pays développé, il lui faut 9 fois moins d'heures de travail pour produire
un bien agricole qu'il ne lui en faut pour produire un bien industriel.
Le PED dispose d'un avantage comparatif dans la production du bien
agricole. Si le PED a un désavantage absolu dans la production du bien
agricole, il dispose d'un avantage comparatif dans cette activité où son
infériorité en termes de productivité est la plus faible. 3°) Avant spécialisation, chaque pays produit une unité de chaque bien :
Il faut 90 + 10 = 100 heures pour le pays développé
Il faut 180 + 15 = 195 heures pour le PED
La production mondiale nécessite 295 heures de travail Après spécialisation, chaque pays produit 2 unités du bien pour lequel il
dispose d'un avantage comparatif :
Il faut 90 X 2 = 180 heures au pays développé pour produire les 2
biens industriels
Il faut 15 X 2 = 30 heures au PED pour produire les 2 biens agricoles
La production mondiale nécessite 210 heures de travail. 4°) Avant spécialisation (450 heures pour le bien