HDA Inconnu à cette adresse

Histoire des arts : le roman épistolaire au service de la dénonciation.
Inconnu à cette adresse, K. Kressmann-Taylor (1938). I/ Petite biographie de l'auteur.
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Nom: Kathrine Kressmann Taylor.
Dates: 1903-1993.
Nationalité : américaine, d'origine allemande.
Métier : journaliste écrivaine. II/Pourquoi avoir écrit Inconnu à cette adresse ?
Deux évènements expliquent l'écriture de cette ?uvre :
1) Un soir, Elliot Taylor rapporte à son épouse Kathrine une coupure de
journal racontant l'histoire d'étudiants californiens qui, après leur
séjour d'un an en Allemagne, se sont moqués d'Hitler dans les lettres
qu'ils ont écrites à leurs correspondants; aussitôt, ces derniers leur
ont demandé de cesser ces courriers qui les mettaient en danger. Kathrine
Kressmann-Taylor a trouvé le sujet de son livre.
2) Effarée par l'attitude d'amis allemands, devenus rapidement hermétiques
à toute critique envers Hitler, Kathrine est déterminée à réagir et à
alerter l'opinion publique américaine :
« Comment une telle chose avait-elle pu arriver ? Qu'est-ce qui avait pu
changer ainsi leur c?ur ? Telles étaient alors les questions que je me
posais. Et qui me hantèrent longtemps. (...) Ce qui m'inquiétait le plus,
c'était qu'ici personne n'était conscient de ce qui se passait en Allemagne
et que personne ne semblait s'en soucier. »
Elle veut amener les USA à s'intéresser à ce qui se passe en Allemagne,
leur faire prendre conscience du danger qui guette l'Europe et leur montrer
« ce que les nazis [font] et ce qui arrive à des gens ordinaires quand ils
sont saisis et emportés par une idéologie. » III/ Pourquoi un récit épistolaire ?
Plusieurs raisons peuvent être avancées :
- ce qui provoque l'écriture de cette nouvelle est l'échange de lettres
entre des Californiens et leurs correspondants allemands, l'auteur
reprend la même situation : un Américain, un Allemand et un échange de
lettres.
- ce récit est une fiction, même s'il s'inspire de faits réels et
historiques, lui donner un aspect épistolaire le rend plus vraisemblable,
plus authentique. Cela atténue la distance qui peut parfois exister entre
le lecteur et ce qui est ressenti, vécu ou dit par un personnage et ainsi
plus l'émouvoir, l'interpeler; le choquer.
- le changement d'énonciateurs (une fois Max, une fois Martin, etc...)
permet de donner divers points de vues sur les mêmes événements
(inquiétude de l'un et rapidement enthousiasme de l'autre, par exemple)
et de montrer leur divergence (opposition).
- l'auteur veut alerter l'opinion publique américaine, peu concernée par ce
qui se passe en Europe. La distance géographique et « amicale » qui
existe entre les deux personnages symboliserait-elle le manque d'intérêt
des Américains pour ce qui se passe en Europe, loin de chez eux ? Max, si
inquiet de ce qui se passe en Allemagne et en Europe, serait-il un
exemple à suivre pour les Américains ?
- etc...
IV/ Etude de l'?uvre : Inconnu à cette adresse. Présentation :
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Titre : Inconnu à cette adresse.
Auteur: Katrine Kressman Taylor
Date : 1938, aux USA. (1 an avant le déclenchement de la 2nd GM !)
Publication : 1ère publication intégrale dans Story Magazine.
Type : récit épistolaire (par lettres), nouvelle argumentative.
Particularité : adaptation cinématographique, en 1944 par William Cameron
Menzies. Résumé de l'?uvre :
- Martin Schulse, 49 ans, allemand marié et père de trois garçons, et
Max Eisenstein, 50 ans, célibataire de confession juive, sont associés
de longue date dans une affaire prospère de commerce de tableaux à San
Francisco, la Galerie Schulse-Eisenstein.
- En 1933, Martin retourne vivre à Munich avec sa famille et échange des
lettres régulièrement avec son ami et associé, du 12 novembre 1932 au
3 mars 1934.
- Tout au long de cette période, on note une évolution :
a) politique : en Allemagne le nazisme croît et progresse. ATTENTION :
Hitler n'est encore que le nouveau chancelier d'Allemagne, nommé le 30
janvier 1933; mais, à la suite de l'incendie du Reichstag, il obtient les
pleins pouvoirs et instaure un régime totalitaire : le parti nazi devient
l'unique parti du pays.
b) dans les liens entre ces deux amis : petit à petit les sujets abordés
dans les lettres changent, leurs propos évoluent, ils ne se comprennent
plus et Martin demande l'arrêt de cette correspondance.
- Inquiet pour sa s?ur, Griselle, qui vit en Europe, Max demande,
plusieurs fois, à Martin de veiller sur elle. Il apprend que celle-ci
est morte, exécutée par les SA, après que Martin ait refusé de la
cacher chez elle.
- Max considère Martin comme responsable de la mort de sa s?ur. Il
décide alors de se venger en poursuivant la correspondance et en y
sous-entendant, notamment, que Max est juif. Il veut lui faire vivre
les tourments et les peurs qu'a subis sa s?ur.
- La dernière lettre de Max reste sans réponse, seule la mention
« Inconnu à cette adresse » figurant sur celle-ci, qui lui est
retournée, laisse supposer le pire pour Martin. Quelques thèmes abordés dans l'?uvre: a) La mise en place du nazisme et ses actions. (quelques exemples)
Lettre de Martin du 25 mars 1933 : mention des sections d'assaut (S.A.) et
de l'accession d'Hitler au pouvoir.
Lettre de Max du 18 mai 1933 : mention de « pogrom »
Lettre de Martin du 9 juillet 1933 : mention des jeunesses hitlériennes et
de l'instauration de la censure.
Lettre de Martin du 12 février 1934 : mention des premiers camps de
concentration destinés aux opposants du nouveau régime.
Câblogramme de Max du 2 janvier 1934 : mention des « peintres non
accrédités [1]» et allusion au « spectre[2] » du communisme avec l'éventuel
départ pour Moscou. b) L'adhésion progressive au nazisme et l'antisémitisme. (quelques
exemples)
A plusieurs reprises, dans ses lettres, Martin reprend des expressions à
connotation nazie et/ou antisémite, témoignant de son adhésion à cette
idéologie :
Lettre du 9 juillet 1933 : « La race juive est une plaie ouverte pour toute
nation qui lui a donné refuge. »
Lettre du 8 décembre 1933 : « Heil Hitler ! »
ou encore « pouvais-je courir le risque d'être arrêté pour avoir tenté de
sauver une Juive et de perdre tout ce que j'avais construit ici? »
ou encore on y apprend qu'Elsa Schulse, sa femme, a mis au monde un petit
garçon, un petit Adolf.
ou encore « Je ne tolérerai plus d'être associé d'une manière ou d'une
autre avec cette race » c) La fin d'une amitié. (quelques exemples).
Les premières lettres étaient adressées depuis la galerie Schulse-
Eisenstein à destination du château Rantzenburg (le domicile de Martin près
de Munich) et vice versa.
La lettre du 09 juillet 1933 est envoyée de la banque où Martin travaille.
Lettre de Martin du 09 juillet 1933 : «Nous devons présentement cesser de
nous écrire. » et il signe « Martin Schulse» et non plus « Martin »
Lettre de Max du 05 septembre 1933 : dans l'adresse de l'expéditeur, on ne
lit plus « Galerie Schulse-Eisenstein » mais « Galerie Eisenstein ». Un titre implicite.
Le titre indique, avant même la lecture du livre, l'absence d'une personne
à une adresse donnée. Le lecteur peut alors imaginer diverses explications
à cela.
Très rapidement, à travers le texte, il comprend sa réelle signification.
Ce titre renvoie à deux passages importants du livre : l'un concernant la
s?ur de Max et l'autre Martin.
Au sujet de Griselle, Max fait part à Martin dans sa sixième lettre, d'une
mention « Inconnue à cette adresse » écrite sur la dernière lettre qu'il
avait envoyée à celle-ci. Ces quatre mots en disaient long sur les dangers
qu'elle encourait. Elle était peut-être déjà morte. La deuxième fois, les
choses se dérouleront exactement de la même manière mais cette fois-ci pour
Martin. CCL : Inconnu à cette adresse constitue une mise en garde alarmante et
prophétique. Profondément ancrée dans son temps, ce témoignage tragique a
plusieurs buts :
- alerter ses contemporains.
- Les mettre en garde contre les dangers de l'égoïsme et de
l'indifférence
- dénoncer le régime nazi et les régimes totalitaires,
- lutter contre le racisme, la haine et l'intolérance ANNEXES/TEXTES SUPPORTS.
Textes à partir desquels les élèves peuvent présenter les thématiques de
l'?uvre.(s'ils le souhaitent) DEUTSCH-VOELKISCHE BANK UND HANDELSGESELLSCHAFT,
MUNICH, Allemagne
Le 9 juillet 1933
Mr Max Eisenstein
Gallerie Schulse-Eisenstein
San Francisco
Californie, USA
Cher Max,
Comme tu pourras le constater, je t'écris sur le papier à lettres de ma
banque. C'est nécessaire, car j'ai une requête à t'adresser et souhaite
éviter la nouvelle censure, qui est des plus strictes. Nous devons
présentement cesser de nous écrire. Il devient impossible pour moi de
correspondre avec un Juif ; et ce le serait même si je n'avais pas une
position officielle à défendre. Si tu as quelque chose d'essentiel à me
dire, tu dois le faire par le biais de la banque, au dos de la traite que
tu m'envoies, et ne plus jamais m'écrire chez moi.
En ce qui concerne les mesures sévères qui t'affligent tellement, je dois
dire que, au début, elles ne me plaisaient pas non plus ; mais j'en suis
arrivé à admettre leur douloureuse nécessité. La race Juive est une plaie
ouverte pour toute nation qui lui a donné refuge. Je n'ai jamais haï les
Juifs en tant qu'individus - t