Joseph SCHUMPETER (1883-1950) : Progrès technique et ...

Joseph SCHUMPETER (1883-1950) : Progrès technique et évolution économique
Joseph Aloïs Schumpeter (1883-1950) : économiste autrichien :
Théorie de l'évolution économique (1912)
Cycles économiques (1939)
Capitalisme, socialisme et démocratie (1942)

I. L'auteur :
Comme d'habitude, on va commencer par présenter l'auteur pour pouvoir
comprendre ce qui l'a intéressé et comment il est arrivé à ses
raisonnements. Document 1 de la FD.
Document 1 - Qui est Schumpeter ?
Joseph Aloïs Schumpeter naît en Moravie (dans l'actuelle République
Tchèque) en 1883, année de naissance de John Maynard Keynes et année de
décès de Karl Marx. Fils d'un industriel décédé en 1887, hébergé ensuite
par son beau-père à Vienne, il reçoit une éducation de type aristocratique.
Le pays n'est alors qu'au début de son expansion capitaliste. De nombreux
immobilismes sociaux (poids de la noblesse) et institutionnels (poids de
l'Empire austro-hongrois) existent en effet et freinent le développement de
l'économie. C'est plutôt la sphère culturelle qui connaît l'effervescence à
l'époque, notamment avec le mouvement sécessionniste dans l'art pictural
(Klimt, Schiele, Kokoschka, Moser, Loos, etc.), les ?uvres musicales de
Mahler et les inventions littéraires de Kafka.
C'est dans ce climat intellectuel d'innovation que Schumpeter fait des
études d'économie et de droit à l'université de Vienne. Il est notamment
l'élève des auteurs comme Böhm-Bawerk et Von Mises, membres de « l'école
marginaliste autrichienne » dont l'analyse économique est originale par
rapport aux courants orthodoxes (classiques et néoclassiques). Sa formation
est également complétée par un travail de collaboration avec Max Weber et
Sombart : ils dirigent ensemble dans les années 1910 les Archives pour les
sciences sociales, première grande revue de sciences sociales de langue
allemande. De ce fait, Schumpeter adoptera une vision pluridisciplinaire de
l'économie qu'on qualifie d'hétérodoxe. Contrairement au courant
néoclassique qui est le plus influent à l'époque dans la science
économique, Schumpeter défend trois principes intellectuels : 1. il rejette
une analyse fondée sur l'hypothèse de concurrence pure et parfaite ; 2. il
cherche à comprendre les évolutions de l'économie ; 3. il fonde son analyse
économique sur l'usage de l'histoire, des statistiques et de la sociologie.
La première ?uvre de Schumpeter à correspondre à cette vision de l'économie
est :


Théorie de l'évolution économique (1912)
Son approche pluridisciplinaire et pragmatique lui permet d'avoir une
carrière professionnelle riche : il est dans un premier temps professeur
d'économie politique dès 1909, à 26 ans. Puis, après la Première Guerre
Mondiale, il devient Ministre des Finances. En 1921, il quitte le pouvoir
et devient banquier d'une grande banque viennoise, jusqu'en 1924. Il
redevient professeur à Bonn en 1925. C'est en raison de la montée du
nazisme qu'il quitte ensuite l'Allemagne pour les Etats-Unis d'Amérique, en
1932, où il devient professeur à Harvard. Pendant toutes ces années, il a
donc un contact constant avec le monde des affaires et en connaîtra tous
les hauts et les bas : expansion économique avant la Première Guerre
Mondiale, difficultés de la reconstruction germanique et inflation forte de
1921 à 1923, croissance des années 1924 à 1929, crise économique de 1929
qui laisse des traces jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale.
C'est en raison de son observation des fluctuations de l'économie
capitaliste qu'il se posera deux questions centrales :


Quelles sont les caractéristiques de l'économie capitaliste moderne ?
Et comment évolue-t-elle ?
Deux livres résument son analyse sur la question :


Cycles économiques (1939)
Capitalisme, socialisme et démocratie (1942)
Après la Seconde Guerre Mondiale, il continue d'enseigner à
l'Université de Harvard jusqu'à sa mort en 1950.

II. Qu'est-ce que le capitalisme ?
A. Un système économique en mouvement grâce à l'innovation :
Commençons par poser la définition.
Selon Schumpeter, le capitalisme est une transformation méthodique et
constante de l'économie initiée par l'innovation. Par nature, le
capitalisme est donc un système qui évolue, et qui ne s'arrête jamais
d'évoluer.
On doit donc se poser deux questions. Comme observer cette évolution ? Puis
quel est le moteur économique de cette constante transformation ?

1. La nature cyclique de l'économie :
Quelle est l'observation centrale que fait Schumpeter sur le fonctionnement
de l'économie ? C'est le constat qu'il fait dans le document 3 page 329.
Question 1. Quel phénomène sert à décrire le mieux « la nature et le
mécanisme de l'évolution capitaliste » ?
Le phénomène qui éclaire le plus le fonctionnement du capitalisme est
l'observation du caractère cyclique de l'économie.
( Demandez aux élèves de TES2 de rappeler ce qu'est un cycle.
Un cycle économique désigne ainsi la répétition au cours du temps de phases
d'expansion économiques fortes synonyme de croissance, puis de dépression.
Question 2. A quel type de cycle (vu en tronc commun) renvoient les cycles
décrits par Schumpeter dans ce paragraphe ?
Le cycle principal qu'analyse Schumpeter est ce qu'on appelle le cycle de
Kondratieff : c'est un cycle de l'activité économique d'une durée moyenne
de 50 ans et qui est la conséquence d'une innovation de procédé radicale.
NB oral : on doit juste remarquer une chose ; on peut dire que l'économie a
connu un cycle quand on a fini de le voir faire son effet. Tant qu'il n'est
pas arrivé à sa fin, on n'est pas sûr qu'on a bien un cycle en face de
nous. C'est pourquoi cette question du cycle va être très compliquée par la
suite.
Cependant, pour Schumpeter, il existe d'autres types de cycles de
l'activité, beaucoup plus courts. Dans son livre Business Cycles, 1939, il
en mentionne deux autres tout aussi importants :
- les cycles de Juglar : ce sont des cycles d'une durée
intermédiaire (6 à 8 ans environ) et qui sont liées aux
variations de l'investissement dans une économie.
- les cycles de Kitchin : ce sont des cycles d'une durée courte (3
ans au maximum) et qui sont liés aux variations de stock dans
une économie.
On va maintenant essayer de voir s'il existe bien des cycles dans une
économie. On va faire cela en partant du document 2 de votre FD.
Document 2 - Les cycles Kondratieff depuis le XVIIIème siècle et
l'évolution récente du PIB français :
[pic]
Travail en commun.
Mettre le transparent.
On demande dans un premier temps de dire s'ils voient des cycles de Kitchin
dans le graphique de droite. Ce sont les traits normaux que l'on voit, ceux
qui sont déjà tracés. Leur demander de le noter sur la feuille.
Puis on demande : voient-ils des cycles de Juglar ? Il s'agit alors de
s'abstraire un peu de ce qu'on a et de voir s'il n'y a pas une évolution un
peu plus large derrière celle qu'on voit.
Poser un transparent par-dessus et demander à un élève de venir essayer de
le tracer. On peut en effet supposer qu'on en voit une, cf. les traits en
bleu de la correction.
Puis on demande : voient-ils un cycle de Kondratieff ? A nouveau, on prend
encore plus de distance par rapport aux fluctuations. On leur donne un
indice, leur demander l'amplitude de la variation, si elle est la même tout
le temps. On constate alors en effet qu'à partir de 1980 l'amplitude ne
dépasse jamais les 6%, contrairement à ce qu'on avait avant.
Redemander alors à un autre élève de venir tracer le cycle de Kondratieff
possible pour cette période. On peut en tracer un, cf. le trait rouge de la
correction.

2. Le rôle moteur de l'innovation :
Deuxième question : quel est le moteur de cette constante modification de
l'économie ?
Pour répondre, on va travailler sur le document 1 page 329.
Question 1 : Qu'est-ce qui explique la dynamique du système capitaliste
selon Schumpeter ? Citer la phrase du texte qui permet de répondre.
Selon Schumpeter, la dynamique du capitalisme ne provient pas des
transformations sociales, ni des évolutions démographiques, ni des
variations de la monnaie, mais vient de l'innovation, c'est-à-dire « les
nouveaux objets de consommation, les nouvelles méthodes de production et de
transports, les nouveaux marchés, les nouveaux types d'organisation
industrielle ». La définition la plus simple est la suivante : l'innovation
est l'application économique d'une invention. Exemple : de la pression à la
machine à vapeur.
Question 2 : Utiliser le deuxième paragraphe pour prouver votre réponse à
la première question. On peut observer cette relation entre la dynamique du
capitalisme et les innovations dans le contenu qualitatif des budgets
ouvriers de 1760 à 1940. Plus qu'une augmentation du niveau de vie, on
constate une modification du mode de vie des ouvriers : ce ne sont plus les
mêmes biens de consommation qu'ils consomment depuis 1760. On peut
également citer d'autres exemples, comme l'équipement productif d'une ferme
ou les équipements de transport. Il y a dans chacun de ces domaines un
changement qualitatif lié aux innovations.

On peut ainsi rappeler les cinq innovations importantes selon Schumpeter
pour expliquer la croissance économique, telles que nous les avons vues
dans le cours de tronc commun et telles qu'il les définit dans Capitalisme,
socialisme et démocratie :
- les innovations de procédé : ce sont toutes les modifications du
capital qui révolutionnent le pr