Directoire pour le ministère et la vie des diacres ... - Vocations

CONGRÉGATION POUR L'ÉDUCATION CATHOLIQUE
CONGRÉGATION POUR LE CLERGÉ

NORMES FONDAMENTALES POUR LA FORMATION DES DIACRES PERMANENTS

DIRECTOIRE POUR LE MINISTÈRE ET LA VIE DES DIACRES PERMANENTS

CONGRÉGATION POUR L'ÉDUCATION CATHOLIQUE
CONGRÉGATION POUR LE CLERGÉ

DECLARATION COMMUNE ET INTRODUCTION

DÉCLARATION COMMUNE

Le Diaconat permanent, restauré par le concile Vatican II dans la
continuité harmonieuse avec la Tradition ancienne, répondant ainsi aux
souhaits explicites du concile ?cuménique de Trente, a connu ces dernières
décennies, en de nombreux endroits, un essor important et a donné des
fruits prometteurs, pour le plus grand profit de la mission si urgente
d'une nouvelle évangélisation. Le Saint-Siège et de nombreux épiscopats
n'ont pas manqué de proposer des éléments normatifs et des points de
repères concernant la vie et la formation des diacres, en favorisant une
expérience ecclésiale qui a besoin pour grandir aujourd'hui d'une unité
dans ses orientations, de quelques éléments d'éclaircissement ultérieurs
et, dans le domaine pratique, d'impulsions et de précisions pastorales. La
question du diaconat dans son ensemble (sa conception théologique
fondamentale, le discernement de la vocation qui s'en suit et sa
préparation, la vie, le ministère, la spiritualité et la formation
permanente) suppose que soit évalué le chemin parcouru jusqu'à ce jour,
pour arriver à une clarification globale, indispensable à un nouvel essor
de ce degré de l'Ordre sacré, afin de correspondre aux v?ux et aux
intentions du concile ?cuménique Vatican II.

Après la publication de la Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis
sur la formation au sacerdoce, puis du Directoire pour le ministère et la
vie des prêtres, les Congrégations pour l'Éducation catholique et pour le
Clergé ont perçu qu'il fallait accorder une attention spéciale au thème du
diaconat permanent, ne serait-ce que pour compléter l'exposé concernant les
deux premiers degrés du sacrement de l'Ordre, objet de leur compétence.
Ainsi, après avoir entendu les évêques du monde entier et de nombreux
experts, ces deux Congrégations ont consacré à cette question leurs
assemblées plénières de novembre 1995. Le résultat de ces consultations et
les très nombreuses expériences relatées ont fait l'objet d'une étude
attentive de la part des cardinaux et des évêques membres ; les deux
Congrégations ont ensuite élaboré les rédactions finales de la Ratio
fundamentalis institutionis diaconorum permanentium et du Directoire pour
le ministère et la vie des diacres permanents, qui sont les fidèles reflets
des requêtes, des indications et des propositions venues de toutes les
parties du monde, représentées au plus haut niveau. Les travaux des deux
assemblées plénières ont révélé de nombreuses convergences et la nécessité,
de plus en plus ressentie aujourd'hui, d'une harmonie concertée, au
bénéfice d'une formation unifiée et d'une efficacité pastorale du ministère
sacré, face aux défis posés par le troisième millénaire, si proche de nous
désormais. Les Pères eux-mêmes ont donc demandé aux deux dicastères de
veiller à rédiger dans les mêmes temps ces deux documents, en les publiant
simultanément, avec une même introduction où seraient rappelés quelques
éléments fondamentaux.

La Ratio fundamentalis institutionis diaconorum permanentium, préparée par
la Congrégation pour l'Éducation catholique, veut non seulement offrir
quelques principes d'orientation pour la formation des diacres permanents,
mais encore donner des directives qui doivent être prises en compte par les
conférences d'Évêques dans la préparation de leur « Ratio » nationale. La
Congrégation a souhaité offrir aux évêques cet instrument, analogue à la
Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis, afin de les aider à mettre
en ?uvre de manière adéquate les prescriptions du canon 236 du Code de
Droit canonique, en vue d'assurer à l'Église l'unité, le sérieux et
l'intégralité de la formation des diacres permanents.

Quant au Directoire pour le ministère et la vie des diacres permanents, il
n'a pas seulement valeur d'exhortation, mais comme le précédent directoire
destiné aux prêtres, il revêt un caractère juridiquement contraignant là où
ses normes « rappellent des normes disciplinaires semblables du Code de
Droit canonique », ou « déterminent la façon dont les lois universelles de
l'Église doivent être exécutées, en développent les raisons doctrinales, et
en inculquent ou en encouragent la fidèle observance ». Dans ces cas
précis, il sera considéré comme un décret général exécutoire formel(1).

Tout en conservant leur identité propre et leur valeur juridique
spécifique, les deux documents publiés aujourd'hui, chacun sous l'autorité
du dicastère dont il émane, renvoient l'un à l'autre et s'enrichissent
mutuellement, en vertu de leur continuité logique ; il est vivement
souhaité qu'ils soient dans leur ensemble présentés, accueillis et
appliqués partout. L'unique introduction, point de référence et source de
toutes les normes, publiée ici conjointement, fait partie intégrante de
l'un et l'autre document.

Ladite introduction traite des dimensions historiques et pastorales du
diaconat permanent, en se référant tout particulièrement aux aspects
pratiques de la formation et du ministère. Les éléments doctrinaux qui sous-
tendent les argumentations sont ceux exprimés dans les documents du concile
Vatican II et dans le magistère pontifical ultérieur.

Les documents répondent au besoin vivement ressenti d'éclaircir et de
réglementer la diversité de conception des expériences menées jusqu'ici,
tant au niveau du discernement et de la préparation, qu'au niveau de la
pratique ministérielle et de la formation permanente. On pourra ainsi
assurer la stabilité de leurs lignes directrices, ce qui ne manquera pas de
garantir à la pluralité légitime l'unité qui lui est indispensable ; cela
contribuera à la fécondité d'un ministère qui a déjà produit de bons fruits
et qui est le gage d'une contribution efficace à la nouvelle
évangélisation, au seuil du troisième millénaire.

Les directives contenues dans les deux documents concernent les diacres
permanents du clergé séculier diocésain, bien que les diacres permanents
membres d'Instituts de vie consacrée ou de Sociétés de vie apostolique
doivent tenir compte de nombre d'entre elles, avec les adaptations
nécessaires.

INTRODUCTION(2)

I. Le ministère ordonné

1. « Le Christ Seigneur, pour paître et faire toujours croître le Peuple de
Dieu, a institué dans son Église des ministères variés qui tendent au bien
de tout le Corps. En effet les ministres, qui disposent du pouvoir sacré
(sacra potestas), sont au service de leurs frères, pour que tous ceux qui
appartiennent au Peuple de Dieu et jouissent par conséquent de la vraie
dignité chrétienne parviennent au salut, dans leur effort commun, libre et
ordonné, vers une même fin ».(3)

Le sacrement de l'Ordre « configure au Christ par une grâce spéciale de
l'Esprit Saint, en vue de servir d'instrument du Christ pour son Église.
Par l'ordination, on est habilité à agir comme représentant du Christ, Tête
de l'Église, dans sa triple fonction de prêtre, prophète et roi ».(4)

Grâce au sacrement de l'Ordre, « la mission confiée par le Christ à ses
Apôtres continue à être exercée dans l'Église jusqu'à la fin des temps : il
est donc le sacrement du ministère apostolique ».(5) L'acte sacramentel de
l'ordination « va au-delà d'une simple élection, désignation, délégation ou
institution par la communauté, car il confère un don du Saint Esprit
permettant d'exercer un "pouvoir sacré" (sacra potestas) qui ne peut venir
que du Christ Lui-même, par son Église ».(6) « L'envoyé du Seigneur parle
et agit non pas par autorité propre, mais en vertu de l'autorité du Christ
; non pas comme membre de la communauté, mais parlant à elle au nom du
Christ. Personne ne peut se conférer à lui-même la grâce, elle doit être
donnée et offerte. Cela suppose des ministres de la grâce, autorisés et
habilités de la part du Christ ».(7)

Le sacrement du ministère apostolique comprend trois degrés. En effet, « le
ministère ecclésiastique, institué par Dieu, est exercé dans la diversité
des ordres par ceux que déjà depuis l'antiquité on appelle évêques,
prêtres, diacres ».(8) Avec les prêtres et les diacres qui leur apportent
leur aide, les évêques ont reçu le ministère pastoral dans la communauté et
président au nom de Dieu le troupeau dont ils sont les pasteurs, « comme
maîtres de doctrine, prêtres du culte sacré et ministres de gouvernement
».(9)

La nature sacramentelle du ministère ecclésial est telle que lui est «
intrinsèquement lié (...) le caractère de service. En effet, entièrement
dépendants du Christ qui donne mission et autorité, les ministres sont
vraiment "esclaves du Christ" (Rm 1, 1), à l'image du Christ qui a pris
librement pour nous "la forme d'esclave" (Ph 2, 7) ».(10)

Par ailleurs, le ministère sacré a un caractère collégial(11) et un
caractère personnel,(12) par lesquels « le ministère sacramentel dans
l'Église est donc un service exercé au nom du Christ. Il a un caractère
personnel et une forme collégiale ».(13)

II. L'ordre du diaconat

2. Le service des diacres dans l'Église est attesté depuis les temps
apostoliques. Une tradition établie, déjà rapportée par saint Irénée et
attestée dans la liturgie de l'ord